Príležitosť pre našu krajinu i mňa 

Please scroll down for information in English

Som Zuzana Grochalová a v novembri 2024 som sa prihlásila na 3-mesačný medzinárodný program. Pre občianske líderky a lídrov ho každoročne organizuje Úrad pre vzdelávacie a kultúrne záležitosti pod Ministerstvom zahraničných vecí USA.

Hlásilo sa nás vyše 12-tisíc. V apríli ma vybrali spolu s ďalšími z celého sveta, ktorí tiež pracujú na spájaní ľudí a vytváraní zmysluplných zmien tam, kde žijú.

Prihlášku som postavila na mojom dlhodobom záujme o verejný priestor na Slovensku ako mieste stretávania sa, dôvery a vzájomného učenia. Spísala som návrh prepájania komunít novým spôsobom. Hostiť ma bude výskumno-vzdelávacie centrum Stony Brook univerzity na Long Islande, 80 km od New York City. Návrh tam rozpracujem a budem konzultovať s ľuďmi s expertízou z oblasti komunitného plánovania, dizajnu participatívnych procesov, sociálnej antropológie, urbanistiky, občianskeho vzdelávania a ďalších.

Poskytnuté štipendium mi pokryje základné náklady, no nie všetko. Aby som sa namiesto obáv z financií mohla naplno sústrediť na prácu, učenie a tvorbu, rozhodla som sa vás požiadať o podporu.

Balím si sedem sliviek, víza v pase už mám.

Táto kampaň vzniká ako reakcia na jedinečnú príležitosť — účasť v prestížnom programe.

Hlásila som sa počas sabatikalu, ktorý sa mi v októbri 2024 začal po rokoch práce v neziskových organizáciách. Potrebovala som na chvíľu spomaliť a odpovedať si na otázku: zodpovedá moje smerovanie stále tomu, čo považujem za dôležité? 96 dní mimo mojich zvyčajných rolí, lokalít a trás mi posunie bližšie k odpovediam.

Program mi poskytne letenku tam a späť a štipendium 8720 eur. Po prílete ma čakajú úvodné výdavky ako napr. platba depozitu za ubytovanie v lokalite s najvyššími nájmami v USA. Nebudem bývať na Manhattane, no celý New York má vysoké ceny za bývanie. Do hosťujúcej organizácie v univerzitnom kampuse budem dochádzať vlakom a zdieľanými bicyklami. Financie pôjdu aj na zdravotné poistenie.

Odmeny za príspevok som vymýšľala ako malé gestá, prostredníctvom ktorých nielen poďakujem za podporu, no zároveň po odlete ostanem v spojení.

Na opačnom konci sveta zároveň oslávim 40-tku, ideálne povestným
New York cheesecakeom. Okrúhliny však budú ďalším dôvodom obzrieť sa späť, zhodnotiť a vykročiť ďalej. Dopriala by som si špecializované workshopy, tréningy a konferencie pri príležitosti jesenného Národného dňa filantropie v USA a ku kampaniam pred Giving Tuesday. Účasť na nich však prináša ďalšie náklady (dopravu, krátkodobé ubytovanie a prípadné vstupné či poplatky).

Ako využijem vašu podporu?

Aj keď mi organizátori zabezpečia spiatočnú letenku a mesačné štipendium, nepokryje to všetky náklady.

Prvý cieľ kampane som nastavila na 3000 €. Podarilo sa ho dosiahnuť vďaka 61 ľuďom už za 10 dní. Spadol mi balvan zo srdca, základné náklady sú vďaka nemu pokryté, odlietam bez finančného tlaku.

Druhý cieľ kampane, 6000 €, znamená pre mňa viac než len pokrytie nákladov. Je to investícia do poznatkov a kontaktov, ktoré prinesiem späť. Ak ho dosiahneme, dostanem sa na miesta, kde sa rodia nápady a spolupráce – od špecializovaných workshopov cez networkingové brunchy až po komunitné projekty a konferencie. Budem mať prístup k ľuďom, ktorí tvoria trendy vo fundraisingu, občianskej participácii či práci s komunitami. 

Všetko, čo sa v New Yorku naučím, pretavím do konkrétnych odporúčaní, návodov a prepojení pre tých, ktorí chcú rásť, sieťovať a možno raz tiež vycestovať. Vďaka vašej podpore sa budem venovať tomu, čo má reálny dopad – namiesto hútania, či si dovoliť vstupné alebo cestu na kľúčovú udalosť.  Budem môcť objavovať New York — spoznávať komunity, dobrovoľníčiť, stretávať ľudí z neziskového aj akademické sektora i biznisu, no i aspoň na krátko cestovať po USA, aby som pochopila kontext aj mimo New Yorku.

Do vycestovania som vložila množstvo času, úvodné poplatky na potvrdenia, pas a ďalšie náklady, vďaka vám však nebudem musieť siahať na svoje úspory. 

Ak sa to podarí, bude to pre mňa nielen pomoc zvládnuť to za Veľkou Mlákou, ale aj odrazový mostík. Po návrate by som sa rada pustila do konzultačnej činnosti a spoluprác s iniciatívami a organizáciami hľadajúcimi nielen spôsoby, ako získavať ľudí, ktorí by ich podporovali finančne a dobrovoľnícky, no zároveň aj možnosti, ako s nimi vytvárať trvácne vzťahy a šľachtiť svoj sociálny kapitál.

Kedy a kde to bude realizované?

Program, ktorého sa zúčastním, prebieha od 1. septembra do 5. decembra 2025 v USA. Čakajú ma intenzívne tréningy a výmena know-how s líderkami a lídrami z celého sveta. Program je pripravený tak, aby nám poskytol priestor rozvíjať konkrétne riešenia vo verejnoprospešnej oblasti, prepájať ich s medzinárodnými skúsenosťami a vytvárať nové medziodvetvové spolupráce.

Po návrate na rodnú hrudu budem pol roka realizovať projekt, ktorý v Spojených štátoch pripravím a čiastočne aj otestujem. Získané poznatky budem zdieľať cez sériu otvorených podujatí aj pokračovaním v newsletteri o grantových príležitostiach, štipendiách, dobrovoľníckych programoch a umeleckých rezidenciách. 

Vďaka pobytu budem môcť ponúknuť systematickejšiu odbornú podporu aj nové znalosti občianskym iniciatívam a organizáciám nielen v slovenskom neziskovom sektore.

Vrúcne ďakujem!

A Personal Journey With a Public Purpose

I am Zuzana Grochalová, and in November 2024, I applied for a 3-month international program. It’s a program held every year for community leaders, run by the Bureau of ECA under the U.S. Department of State.

Over 12,000 people applied. In April, I was chosen — together with others from around the world who are also working to bring people together and spark meaningful change where they live.

I applied because of my long-standing interest in public space — as a place for connection, trust, and shared learning. I also wrote a proposal on how to connect communities in new and creative way. I will be hosted by the research and education center at Stony Brook University on Long Island, 80 km from NYC. There I will develop my proposal and consult with experts in community planning, participatory process design, social anthropology, urban studies, civic education, and related fields.

I’m putting my own time and savings into this journey, because I believe in its value. The scholarship I received covers the basics, but not everything.

To be able to truly focus on the work, the learning, and the chance to create something meaningful — without being held back by financial stress — I’ve decided to ask for support.

Packing plums, passport and purpose.

I started this campaign because I got a unique chance to take part in a prestigious program.

(The Slovak proverb “I’m packing seven plums” is a poetic way to say someone is getting ready to set off on a journey — just like me in the photo with the fruit, getting ready.)

I applied during my sabbatical, which started in October 2024 after years of working in nonprofit organizations. I needed to slow down for a while to reflect and ask myself: am I still moving in a direction that matches what I truly value? Spending 96 days away from my usual roles, places, and routines will bring me closer to those answers.

The program will provide a round-trip plane ticket and a scholarship of 8,720 euros. Upon arrival, I will face initial expenses such as paying a housing deposit in one of the most expensive rental areas in the USA. I won’t live on Manhattan, but the entire New York City has high housing costs. I will commute daily to the host research organization located on a university campus by train and shared bicycles. The funds will also cover health insurance.

I designed the REWARDS in this crowdfunding campaign as small gestures — not only to say THANK YOU FOR YOUR SUPPORT, but also to stay connected even after I’ve taken off."

On the other side of the world, I will also celebrate my 40th birthday — ideally with the famous New York cheesecake. This milestone will be another reason to look back, reflect, and move forward. I would treat myself to specialized workshops, trainings, and conferences connected to the autumn National Philanthropy Day in the US and campaigns before Giving Tuesday. Participation in these events brings additional costs (transportation, short-term accommodation, and possible entrance fees).

How your support will make a difference.

Even though the organizers will provide a round-trip flight and a monthly stipend, it won't cover all expenses.

I set the first campaign goal at €3,000. Thanks to 61 people, it was reached in just 10 days. What a relief, the basic costs are covered, and I’m heading off without financial stress.

The second campaign goal, €6,000 is about way more than just covering costs — it’s an investment in the know-how and connections I’ll bring back home. Hitting this target means I can get into the rooms where ideas and collaborations are born: from hands-on workshops and networking brunches to community projects and big conferences. I’ll get to meet the people shaping what’s next in fundraising, civic engagement, and community work.

Everything I pick up in New York will turn into practical tips, guides, and introductions for people back home who want to grow, network, and maybe even take their own leap abroad one day. Your support means I can focus on the things that truly matter — not stressing over whether I can afford a ticket or travel to a key event. I’ll be out exploring New York — meeting communities, volunteering, connecting with people in nonprofits, academia, and business — and even taking a quick trip beyond the city to get a better feel for the US as a whole.

I’ve already put in a lot of time and upfront costs for paperwork, passport, and other things, but thanks to your support, I won’t have to touch my savings. I’ll be able to explore New York — meet different communities, volunteer, connect with people from nonprofits, academia, and business, and even take short trips around the US to understand the bigger picture beyond NYC.

If we succeed, it won't just help me manage things across the Ocean; it will also serve as a stepping stone to my professional growth. After returning, I'd like to dive into consulting and collaborating with initiatives and organizations seeking not only ways to attract people who can support them financially and as volunteers but also opportunities to build lasting relationships and nurture their social capital.

When and where will this happen?

The program I will join runs from September 1 to December 5, 2025, in the USA. It includes intensive training and knowledge exchange with leaders from around the world. The program is designed to help us develop practical solutions for the public good, connect us with international experience, and create new cross-sector collaborations.

After my return to Slovakia, I will spend six months implementing a project that I will prepare and partially test in the US. I will share the gained knowledge through a series of public events and by continuing a newsletter about grant opportunities, scholarships, volunteer programs, and artist residencies.

Thanks to my stay in the USA, I will be able to offer more systematic expert support and new knowledge to civic initiatives and organizations, not only within the Slovak nonprofit sector.

Thank You!